“踩花山”又称为“花山节”、“耍花山”；亦叫“跳场”或“跳花”。彭水苗族人民的盛大节日。彭水苗族土家族自治县踩花山称“踩花节”，于每年正月初一至初六举行。它是当地苗族男女青年自由恋爱的一种别称。节日前由有威望的老人选择一个象征吉祥的开阔地作为“跳场坪”，并竖起花杆，整理好周围的环境，为青年男女踩花山做好准备，届时跳场坪上张灯结彩，红旗飘扬，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，青年们从四乡八寨向花杆地方涌来，身着对襟短衣，头缠青色长巾，腰束布带的男子和身着镶有花边图案或挑花服装，佩带银质耳环、手钏、戒指和项链等首饰的妇女，围绕花杆，伴随芦笙、唢呐、胡琴等民族乐器的拍节围着花杆歌舞。在歌舞中，如小伙子发现意中人，就迅速解下腰间横背的雨伞，向姑娘撑去。女方中意就半推半依的许诺。如果不喜欢，就立即绕到姑娘圈子里躲避。若是男女双方中意，就在伞下倾吐衷情，并用对歌的形式了解对方情况。同时青壮年男子还要按苗家的传统习惯，举行爬杆比赛。 关于踩花山的来源，有这样一个传说：很久以前，在白云深处有一座桃花山，山上有个桃花寨，寨里有个美丽的桃花姑娘。她聪明、勤劳，十分善良。对老人象对自己的爹娘，对朋友就象对自己的姐妹。她身前身后总簇拥一大群人，不少小伙子向姑娘求爱。桃花姑娘却愿嫁给一个忠厚老实，天天只会打猎、种地、吹笙的老憨哥。一天，桃花姑娘被人抢走，憨哥得知，立即取下腰上的弯刀，唰的一声，把面前一棵棕树砍倒，发誓要找到桃花姑娘，杀死仇人。乡亲们很同情他，纷纷拿出钱粮资助老憨哥。于是他带上盘缠、弯刀、弓箭和桃花用他过去猎来的禽毛兽皮缝制的百鸟衣，离开了家乡。 原来抢走桃花姑娘的是远方的一个恶霸。但是不管他怎样威逼，桃花就是不肯屈从。眼看一年一度的大年到来了，街上非常热闹。忽然家人来告诉恶霸。街上来了一个身穿百鸟衣会吹六管芦笙的人，他不仅衣着新奇，而且笙歌动人。恶霸听了连忙讨好地请桃花去听芦笙。桃花听说百鸟衣，知道憨哥来了，顿时喜笑颜开，立即到大街上去看热闹。憨哥边吹笙，边跳着，突然看到一伙穿着漂亮的人吆喝着闯进来，偏头一看，又喜又气愤， 喜的是终于看到了桃花，气的是在桃花身后竟站着一个恶人。于是他从羽衣下取出弩弓，转身一箭朝恶人射去，不偏不倚正中他的右眼，恶人一声惨叫，昏倒在地。憨哥很快又拿出弯刀，左砍右劈，打散了家奴，抱起桃花，飞身上马，象一阵风似的走了。憨哥和桃化回到桃花山，乡亲们一片欢腾，抬出米酒，吹起芦笙，围着憨哥和桃花又是唱又是跳，直到太阳西斜，憨哥和桃花才告别乡亲，一齐上马奔逃远方。 从此以后，桃花山的人再没见过他们。但每年正月初三，苗族人民就不约而同地汇集到憨哥和桃花跳舞唱歌的地方，吹笙、唱歌、跳舞、饮酒、耍刀、赛马、射箭。天长日久就形成花山节。